Prisonniers des sables Nicolas et Lilian se retrouvent à Paris. Ils y mènent une vie aventureuse à la limite de l'honnêteté. Mais Lilian franchit trop volontiers la ligne rouge. Il est arrêté, condamné aux bataillons de la mort, enrôlé de force dans l'équipage d'un des vaisseaux qui doivent participer à l'expédition d'Égypte.